1951年，政务院（今国务院）专门成立了西北石油管理局，重点开发建设新中国第一个石油基地—玉门油矿。  

1952年奉中央军委命令，57师改编为中国人民解放军石油工程第1师，张复振同志仍任师长，并兼任玉门矿务局副局长、玉门市市长，组建石油工业部运输公司负责原油东运。培养了一支石油运输野战队伍。由此，中国石油自给之路与张复振和张复振率领的全体指战员紧紧联系在一起，张复振“石油师长”名号也从此名扬全国。

数千名“中国石油师”指战员的参战，为我国第一个天然油田开发注入了巨大动力，原油产量在 1952年14万吨的基础上大幅度增长。

从1953年11月12日到1956年6月30日火车通到玉门，两年零8个月里，张复振率领他的运输大军共外运原油 22万吨。胜利完成了第一个“五年计划”期间国家交给玉门油矿“原油东运”的任务。

张复振任玉门市市长只有一年多，玉门市建设取得了显著成绩，受到了玉门市民的好评，也促进了玉门油矿的开发建设步伐，为此后我国更多的政企合一新型矿区城市建设积累了经验。

此后，这支英雄的部队随着石油工业的迅速发展而不断壮大，组建石油工业部运输公司，参加各大油田的石油大会战，被当年的石油工业部部长余秋里誉为“拖不烂、 打不垮的石油运输野战军”。张复振扎根戈壁，一心为公，为培养这支石油运输野战军队伍，为发展我国石油工业作出了卓越贡献。